Il existe deux formes de bonheur, mais une seule mène à une joie durable. La plupart d’entre nous s’accrochent à la première et oublient la seconde, ce qui nous laisse avec un faible niveau de bien-être. La bonne nouvelle est que vous pouvez faire quelque chose à ce sujet.
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Le bonheur hédonique – pensez au sexe, aux drogues et au rock’n’roll – englobe toutes les plaisirs des sens : nourriture, argent, célébrité ou popularité. Ces expériences offrent un bref sommet, suivi d’une retombée qui vous laisse en vouloir davantage.
Nous associons souvent le bonheur directement au plaisir, l’imaginant comme une succession de moments intenses, amusants ou sensoriels. Bien que le bonheur hédonique apporte des éclats délicieux de joie, soyons honnêtes : ces moments sont de courte durée. Une fois que le frisson initial disparaît, nous nous retrouvons à rechercher le prochain « pic », que ce soit à travers un film préféré ou un repas extravagant – c’est le « tapis roulant hédonique » de la poursuite des plaisirs éphémères.
On nous vend souvent l’idée que le bonheur peut s’acheter – qu’un nouveau gadget ou des vacances luxueuses remplira le vide intérieur. Pourtant, les personnes vivant dans des sociétés plus matérialistes rapportent souvent se sentir moins épanouies, parfois même plus déprimées. Cela met en lumière le piège du bonheur hédonique : bien qu’il soit séduisant, il mène souvent à un sentiment de vide une fois le plaisir dissipé. Comment pouvons-nous amener plus de bonheur durable dans notre vie ?
Le bonheur eudémonique déplace l’accent du plaisir personnel vers quelque chose de plus vaste : la connexion, le service, et un sentiment de sens. Ce type de bonheur nous nourrit et contribue à un sentiment d’accomplissement durable.
Donner aux autres peut même augmenter notre bien-être au-delà de ce que nous ressentons lorsque nous dépensons de l’argent pour nous-mêmes. Une expérience révélatrice publiée dans la revue Science par la professeure Elizabeth Dunn de l’Université de la Colombie-Britannique a montré que les participants qui recevaient une somme d’argent et étaient invités à la dépenser pour autrui se sentaient nettement plus heureux que ceux qui la dépensaient pour eux-mêmes. Les études en neurosciences de Jordan Grafman et d'autres montrent également que l’acte de donner peut être plus agréable que celui de recevoir.
Cette constatation s’applique même aux très jeunes enfants ! Une étude menée par Lara Aknin et ses collègues à l’Université de la Colombie-Britannique a démontré que même des enfants de deux ans trouvent plus de joie à offrir des friandises aux autres qu’à en recevoir. De manière remarquable, cette tendance apparaît partout dans le monde, indépendamment de la richesse d’un pays. Une autre étude a révélé une forte corrélation entre la somme d’argent dépensée pour autrui et le bien-être personnel – indépendamment du revenu, du soutien social, de la liberté perçue ou de la corruption nationale.
L’eudémonie ne signifie pas nécessairement dépenser de l’argent pour les autres. Toute forme de soutien ou d’aide peut contribuer à ce bonheur. L’un des motifs pour lesquels la compassion améliore notre bien-être est qu’elle élargit notre perspective au-delà de nous-mêmes. Les recherches montrent que la dépression et l’anxiété sont liées à un état d’auto-focalisation – une préoccupation constante pour « moi, moi, moi ». Lorsque vous faites quelque chose pour quelqu’un d’autre, cette focalisation se déplace vers une orientation centrée sur autrui. Pensez à la dernière fois où vous avez aidé quelqu’un : il y a de fortes chances que cela vous ait fait du bien, quel que soit votre état émotionnel juste avant.
De plus, cultiver la compassion peut renforcer notre sentiment de connexion aux autres. Une étude parlante a montré que le manque de connexion sociale nuit davantage à la santé que l’obésité, le tabagisme ou l’hypertension artérielle. Les personnes qui se sentent plus connectées présentent des taux plus faibles d’anxiété et de dépression, ainsi qu’une meilleure estime de soi. Elles sont généralement plus empathiques, plus confiantes et plus coopératives, créant une boucle de rétroaction positive sur les plans social, émotionnel et physique.
Une étude menée par Barbara Fredrickson et Steve Cole révèle que les personnes qui tirent leur bonheur principalement d’activités hédonistes présentent des niveaux d’inflammation similaires à ceux observés chez les personnes confrontées à un stress chronique. À l’inverse, celles qui trouvent leur joie dans des relations significatives et un sentiment de sens – ce que l’on appelle le bonheur eudémonique – présentent des niveaux d’inflammation nettement plus faibles. Cela suggère qu’un épanouissement plus profond offre un effet protecteur sur notre bien-être.
Connectez-vous avec vos proches : prenez du temps pour votre famille et vos amis. Partagez des conversations et des expériences significatives qui renforcent vos liens.
Rendez service : cherchez des occasions de contribuer à votre communauté. Le bénévolat peut offrir un profond sentiment de sens et d’accomplissement.
Explorez la spiritualité : que ce soit à travers une religion, une réflexion personnelle, ou l’appréciation de la nature et de l’art, nourrir votre dimension spirituelle peut enrichir votre vie.
Pratiquez la gratitude : réfléchissez régulièrement à ce pour quoi vous êtes reconnaissant. Ce changement de perspective peut vous aider à apprécier ce qui compte réellement.
Cultivez la croissance personnelle : investissez dans la connaissance de soi et le développement personnel. Recherchez des activités qui vous stimulent et vous apportent un sentiment d’accomplissement.
Adoptez une vision holistique du bonheur : savourez à la fois l’intensité du plaisir et la richesse du sens. En embrassant cet équilibre, vous pouvez naviguer dans le paysage du bonheur et créer une vie non seulement agréable, mais profondément épanouissante.
