Erik Erikson a élargi la théorie psychosexuelle de Freud en proposant huit stades de développement psychosocial couvrant toute la vie d’une personne. Chaque stade implique un conflit ou une crise qui doit être résolu(e) pour permettre un développement psychologique sain.
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Confiance vs. Méfiance (0–1 an) : les bébés apprennent à faire confiance au fait que leurs besoins seront satisfaits par leurs soignants, ou développent de la méfiance.
Autonomie vs. Honte et doute (1–3 ans) : les enfants développent un sentiment de contrôle personnel et d’indépendance, ou ressentent de la honte et du doute quant à leurs capacités.
Initiative vs. Culpabilité (3–6 ans) : les enfants commencent à affirmer leur pouvoir et à exercer un contrôle sur leur environnement par le jeu et les interactions sociales, ou éprouvent de la culpabilité.
Compétence (Industrie) vs. Infériorité (6–12 ans) : les enfants développent un sentiment de compétence à travers le travail scolaire et les interactions sociales, ou se sentent inférieurs.
Identité vs. Confusion des rôles (12–18 ans) : les adolescents explorent leur identité et leur sentiment de soi, ou deviennent confus quant à leur rôle dans la société.
Intimité vs. Isolement (jeune adulte) : les jeunes adultes cherchent à former des relations intimes ou peuvent se sentir isolés et seuls.
Générativité vs. Stagnation (milieu de vie) : les adultes ressentent un sentiment de contribution à travers le travail et la parentalité, ou vivent de la stagnation et un manque de but.
Intégrité vs. Désespoir (vieillesse) : les personnes âgées réfléchissent à leur vie et ressentent un sentiment d’accomplissement, ou éprouvent des regrets et du désespoir.
Elles se concentrent sur l’influence de l’inconscient, les expériences de la petite enfance et les relations interpersonnelles dans la formation du comportement, de la personnalité et de la vie émotionnelle. Ces théories reposent sur l’idée que les processus inconscients, souvent développés tôt dans la vie, influencent fortement la pensée et le comportement conscients.